2021年，對(duì)美國(guó)而言是極為特殊的一年，人口增長(zhǎng)達(dá)到史上新低，大城市還出現(xiàn)了人口流失。那么，為何美國(guó)人的生育意愿在不斷降低？

3月24日，美國(guó)人口普查局最新公布的報(bào)告顯示，2021年，美國(guó)有近75%的縣（2297個(gè)縣）出現(xiàn)了人口減少的問題，高于2019年的45.5%和2020年的55.5%。

具體來看，由于新冠疫情致使出生率放緩，這些縣的死亡人數(shù)均超過出生人數(shù)。

人口增長(zhǎng)亮起紅燈

2021年是美國(guó)歷史上人口增長(zhǎng)最慢的一年，連那些最大、最具活力的城市也出現(xiàn)了人口流失問題。

據(jù)美媒報(bào)道，美國(guó)大型城市的人口數(shù)量正在萎縮。美國(guó)人口普查局最新公布的數(shù)據(jù)顯示，從2020年7月到2021年7月，紐約、洛杉磯、芝加哥和舊金山這幾大城市總共的人口下降了70萬余。具體到洛杉磯這一超大城市，該地區(qū)人口下降了15萬余人。

造成這種低增長(zhǎng)的原因是多樣的，部分是受新冠疫情前就有的美國(guó)人口結(jié)構(gòu)變化的持續(xù)影響，例如出生率穩(wěn)步下降和移民人口急劇下降。

但毋庸置疑，新冠疫情起到了重要的催化作用。因?yàn)樗劳鋈藬?shù)大幅增加，很多美國(guó)人逃離大都市，選擇到較小城市去生活。

另外，專家表示，暴漲的住房成本也是原因之一。

新罕布什爾大學(xué)的社會(huì)學(xué)教授和人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家肯尼斯·約翰遜（Kenneth M.Johnson）表示，在低生育率、老齡化的影響下，美國(guó)創(chuàng)造了一個(gè)世紀(jì)以來最小幅度的人口增長(zhǎng)，“近2300個(gè)縣的死亡人數(shù)都多于出生人數(shù)，這在美國(guó)歷史上是前所未有的”。

此外，美國(guó)人口普查局還發(fā)現(xiàn)，美國(guó)郊區(qū)黑人人口有所增加，城市黑人人口則在減少。

生活成本壓低生育意愿

事實(shí)上，從2008年金融危機(jī)之后，美國(guó)出生率下降的趨勢(shì)就已經(jīng)開始。

“千禧一代”優(yōu)先考慮教育和工作，從而推遲結(jié)婚和為人父母的打算。此外，剛畢業(yè)就背上助學(xué)貸款，也讓年輕人不堪重負(fù)，不斷上漲的房?jī)r(jià)更是讓情況雪上加霜。

美國(guó)人口學(xué)家認(rèn)為，住房成本勢(shì)必會(huì)拖累生育率。

《紐約時(shí)報(bào)》舉例稱，31歲的艾莉森·格雷迪（Alison Grady）和歐內(nèi)斯特·布朗（Ernest Brown）是一對(duì)戀人，他們一起合租了5年，疫情期間他們一直居家辦公，社交生活大幅減少。他們?cè)诩又荼曝频墓⒗锲D難度日，最終決定回到2014年兩人初識(shí)的地方生活。

2021年3月，兩人搬到了亞特蘭大，他們以每月1500美元的價(jià)格與另外兩個(gè)朋友合租了當(dāng)?shù)氐囊惶兹邮夜ⅰＷ罱?，他們?span lang="EN-US">30萬美元的價(jià)格購(gòu)入了一套兩居室公寓，擺脫了和他人合租的生活。

這對(duì)計(jì)劃結(jié)婚的情侶一度想在加州奧克蘭買房，但當(dāng)?shù)刭?gòu)房的入門價(jià)就高達(dá)70萬美元。

“灣區(qū)的生活成本和人們的生活質(zhì)量太不匹配了。”目前從事公共衛(wèi)生行業(yè)的格雷迪這樣表示。

紐約、洛杉磯這樣的超大城市對(duì)人們?nèi)匀挥泻軓?qiáng)的吸引力，競(jìng)價(jià)買房和商辦地產(chǎn)的投資熱度就是最好的證明。但是，這些城市沒有足夠的經(jīng)濟(jì)適用房。

加州住房合作組織2021年發(fā)布一份報(bào)告表明，在洛杉磯地區(qū)，有近50萬人無法擁有自己的住房，這一群體的職業(yè)分布廣泛，包括家庭清潔師、門衛(wèi)、兒童保育人員、醫(yī)療助理等領(lǐng)域。

缺失的經(jīng)濟(jì)適用房

在高昂生活成本的壓力下，不少人選擇遷徙。

休斯敦是美國(guó)得克薩斯州第一大城市，和其他正在發(fā)展中的地區(qū)一樣，近幾年承載了大量人口遷入。

34歲的Kayli Thompson曾在紐約州的圖書館工作。疫情期間，她的工作時(shí)間萎縮了一半。受休斯敦強(qiáng)勁的就業(yè)市場(chǎng)和溫暖的氣候吸引，去年，Kayli帶著她13歲的女兒Analiese搬了過來。

38歲的Gina Vargas也開始了自己的遷徙計(jì)劃。Gina在紐約生活了18年，她曾將紐約視為自己一輩子都無法離開的城市，但不久前，Gina搬到了休斯頓，那是她父母生活的地方。在紐約，她的薪水只夠在市區(qū)租下一間一居室的公寓，而搬到休斯頓之后，Gina立即為自己購(gòu)買了一套三居室，同時(shí)還為父母購(gòu)買了養(yǎng)老房。

南加州大學(xué)人口學(xué)和城市規(guī)劃專家杜維·邁爾斯（Dowell Myers）批評(píng)稱，美國(guó)的州、地方政府并不熱衷于建造所謂的經(jīng)濟(jì)適用房，這限制了城市未來的發(fā)展，因?yàn)檎祲涯甑膭趧?dòng)力正在流出。此外，護(hù)理、公共事業(yè)等領(lǐng)域?qū)⒚鎸?duì)人力短缺，這會(huì)使城市無法承載老齡化的壓力。

邁爾斯表示，當(dāng)前的人口風(fēng)險(xiǎn)“完全是致命的”，“我們沒能建造足夠的住房來養(yǎng)育我們的下一代”。

封面制圖 孫霄

責(zé)任編輯：王哲希 孫霄